¿Los niños no se contagian de coronavirus?, ¿por qué los adultos mayores son los que más sufren con la enfermedad?, ¿está bien que los niños salgan a la calle? son algunas de las preguntas que se hacen los padres de familia al momento de indagar un poco más sobre la COVID-19.
Lo cierto es que los niños son menos susceptibles al coronavirus. Los menores de 18 años representan solo una pequeña fracción de los casos confirmados de covid-19, con menos del 2 % de las infecciones. ¿A qué se debe ello? Hanna Devlin, corresponsal científica de The Guardian y doctora en imágenes biomédicas de la Universidad de Oxford, indica lo siguiente:
“Ahora hay una gran cantidad de evidencia de que los niños generalmente experimentan síntomas más leves cuando se infectan (…) Sin embargo, aún no está claro si tienen una menor probabilidad de atrapar la covid-19. Aunque se han recogido menos niños en los programas nacionales de evaluación, esto podría deberse a que se han realizado menos pruebas”, indicó la experta.
Los estudios sobre esta cuestión dan una imagen mixta. Un estudio realizado por Lancet Infectious Diseases a hogares con covid-19 confirmado en Shenzhen (China), encontró que los niños menores de diez años tenían la misma probabilidad de infectarse que los adultos. Sin embargo, hay otras pruebas en Corea del Sur, Italia e Islandia que sugieren tasas de infección más bajas entre los niños. Parte de la diferencia también podría deberse a diferencias en la mezcla social.
Entonces, ¿por qué los niños reaccionan de diferente manera? Las enfermedades infecciosas atacan de igual manera a los niños y adultos mayores. Sin embargo, la covid-19 no sigue este patrón. Una teoría es que los pulmones de los niños pueden contener menos receptores ACE2 que el virus usa para ingresar a las células. Otra posibilidad es que el sistema inmunitario de los niños responda de una manera más óptima al virus, con una respuesta lo suficientemente fuerte como para deshacerse de la infección, pero sin sobrecargarse e inundar el cuerpo con proteínas inflamatorias, que a veces causan problemas en pacientes adultos.
Lo cierto es que los niños son menos susceptibles al coronavirus. Por ello, es importante que los mantengas y tengas todos los cuidados correspondientes.
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